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December 18 REABASTECIMIENTO AÉREO EN OPERACIONES EXPEDICIONARIAS.Este artículo, es una colaboración prestada al JAPCC Journal (Cuarta edición), se publico como una colaboración en la página web del JAPCC (Joint Air Power Competence Centre). Lo mismo que tuve que pedir perdón por mi deficiente inglés. Ahora pido perdón por la traducción.
"Desde las colinas de Moctezuma a las playas de Trípoli..."
"From the hills of Montezuma to the shores of Tripoli..."
Himno del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
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De acuerdo con éste himno las, las operaciones expedicionarias no son un concepto nuevo. La historia está salpicada de numerosos ejemplos y las características de éste tipo de operaciones no han cambiado de forma significativa. El Manto de Transformación (SACT) ha desarrollado los conceptos expedicionarios en el documento "Visión global y conceptual y marco de empleo de las Operaciones Expedicionarias, aplicación a operaciones pasadas, presentes y futuras" ("Expeditionary Operations Overarching and Conceptual Vision and Framework, apply to past operations as well as current and future operations*").
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Las tres cuestiones principales a las que hay que dar respuesta para definir las condiciones e una Operación Expedicionaria permanecen: "¿A qué distancia? Donde sea necesario"; "¿Durante Cuanto tiempo? De carácter temporal**"; "¿Cúal es la entidad de la fuerza? Diseñada para la operación". Lo que es innovador es el tiempo de reacción. A comienzos del siglo XX se necesitaron cincuentaycinco días para liberar del asedio de los Boers las embajadas occidentales en Pekín. Ahora a comienzos del siglo XXI, es necesaria una reacción inmediata.
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La clave que señala la contribución del Reabastecimiento Aéreo (Air-to-Air Refuelling, AAR) es el término "Donde sea". Su importancia está directamente ligada con la distancia y puede ser esencial para mitigar la falta de infraestructura en eun entorno austero, intrínseco a las operaciones expedicionarias. Este artículo analiza las características requeridas para que una Fuerza de Reabastecimiento Aéreo sea un apoyo eficaz de las Operaciones Expedicionarias.
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Interoperabilidad.
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La primera necesidad de una Fuerza de Reabastecimiento es la de un alto nivel de interoperabilidad para evitar, o al menos minimizar, el impacto que pueda causar el empleo de diferentes medios aéreos con diferentes especificaciones o características. Las Fuerzas expedicionarias deben ser combinadas y conjuntas. Esto implica operar con las mismas reglas y seguir los mismos procedimientos. Actualmente en la OTAN se siguen diferentes procedimientos de reabastecimiento en vuelo y certificación de los medios aéreos. Es necesario aumentar la interoperabilidad: La certificación entre aviones cisterna (Tankers) y receptores (Receivers) debería establecerse antes de que los medios aéreos sean declarados como parte de la Fuerza Expedicionaria. Esta certificación conseguiría mayor interoperabilidad entre los medios aéreos permitiéndoles participar en una Área de Operaciones Conjuntas alejada de sus bases de despliegue. El proyecto del JAPCC "Enhancing NATO AAR Interoperability" tiene por objeto aumentar la interoperabilidad en la OTAN prporcionando un Manual global de AAR, guía doctrinal y material normalizado para facilitar el planeamiento.
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Unidad de mando.
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Durante las operaciones expedicionarias coexistirán misiones realizadas bajo responsabilidad de la OTAN con otras desarrolladas bajo responsabilidad nacional. Tanto la coordinación entre unas y otras como el apoyo necesario a ambos tipos de misiones debe estar asegurado. Todos los aviones cisterna que participen en las operaciones expedicionarias deberían agruparse en una Fuerza Combinada al mando del Comandante de la Fuerza Conjunta (o del Jefe del Compomente Aéreo). Integrar el planeamiento y ejecución de todas las misiones de apoyo es esencial para lograr que el esfuerzo sea único y adecuado, coherente con la misión principal, y realizado a travé de un mando único capaz de optimizar el uso de unos medios que siempre resultaran escasos. También es una forma de asegurar la priorización del apoyo y gestionar la secuencia del tránsito adecuadamente para evitar una saturación de los medios aéreos que requieran del apoyo necesario. Está claro que la existencia de una sóla fuerza de aviones cisterna le permitirá estar preparada para hacer frente a todas las necesidades que surjan en una situación y escenario en que los cambios son constantes. Por eso el mejor modelo para desplegar una fuerza expedicionaria, atendiendo al reabastecimiento aéreo, es el de "Recepción, estancia, movimiento e integración de fuerzas realizados en el punto de embarque", ya que es posible coordinar el apoyo de los medios que llegan para sostener o crear el despligue (generalmente responsabilidad nacional) y el de aquellos medios aéreos que hacen sus salidas para llevar a cabo las misiones humanitarias o de combate relacionadas con la operación (generalmente bajo responsabilidad de la OTAN).
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Características de la Fuerza de aviones cisterna.
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Las misiones aéreas que se deben llevar a cabo en una Operación Expedicionaria son muchas y de gran variedad. Todas ellas cubre un amplio abanico que engloba operaciones humanitarias y de combate, son necesarias para conseguir el control del aire, apoyar a las fuerzas de superficie, vigilar los movimientos que se realicen en el área de operaciones... Son operaciones que están relacionadas con la operación expedicionaria realizada bajo el amparo de la OTAN. Pero éstas operaciones tienen que ser compatiblescon otro grupo de operaciones aéreas, que consisten en vuelos de carácter logístico y aquellos que se llevan a cabo para reforzar o reemplazar a las fuerzas desplegadas, que cumplen lo planeado y ordenado por las autoridades de cada nación. El reabastecimiento de los medios incluidos en el primer grupo es vital para conseguir los objetivos de la expeción. Pero el apoyo a los medios del segundogrupo tiene la misma importacia, ya que estos vuelos forman la corriente logística que enlaza a la fuerza expedicionaria con sus suministros. Este factor es tan importante como la Interoperabilidad o la Unidad de mando. Sobrepasa las materias de dar la prioridad adecuada o la asiginación precisa de los medios aéreos a una tarea específica. La Flota que formen los aviones cisterna debe ser capaz de proporcionar el apoyo necesario a todos los medios que lo requieran sin afectar a las acciones que se estén realizando. Durante las fases de despliegue y ejecución la necesidad de reabastecer variará entre unos medios y otros, pero también en la cantidad de combustible a suministrar, ya sea a las misiones OTAN como a las misiones de carácter nacional. Los aviones cisterna deberan ser capaces de realizar cualquier cometido que se les asigne en cuanto a transferir combustible o transportar una carga dependiendo de las necesidades que se den en cada situación.
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Tareas alternativas.
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La gran autonomía de los aviones cisterna hace posible su utilización en otras misiones de apoyo al combate. Estas misiones pueden incluir tareas de apoyo a las actividades de mando y control, o incluso la vigilancia y reconocimiento, si el avión dispone del equipo necesario. Por último la capacidad de carga de éstos aviones debe ser tenida en cuenta. Estos medios pueden ser de un gran valor para complementar las operaciones de despliegue y apoyo. La falta de infraestructura prevista en las bases de operaciones próximas al área de operaciones será una restricción para el despliegue de medios aéreos, que deberá ser limitado. la capacidad de llevar a cabo tareas múltiples será una característica de gran valor que aumentará la flexibilidad y eficiencia de las fuerzas expedicionarias.
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Alto grado de disponibilidad.
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En el caso de operaciones expedicionarias, la sorpresa y el tiempo de reacción son cruciales. Mantener a las fuerzas expedicionarias al mayor nivel de disponibilidad es la mejor forma de evitar retrasos y mantener la iniciativa. Yno de los factores para disuadir a un adversario es la credibilidad y la fortaleza de una fuerza es la de su eslabón más débil. Por tanto si uno de los componentes de la fuerza expedicionaria puede ser alistado en un plazo breve, mientras que los elementos que deben apoyarlo no pueden serlo, queda reducida la credibilidad. La disponibilidad de los medios de reabastecimiento aéreo debería ser la misma que la de los medios a los que tienen que apoyar y así asegurar que el tiempo de reacción será mínimo.
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Realismo en ejercicios.
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los ejercicios se planean para simular de forma realista una situación operativa. El reabastecimiento debería enfatizarse más en los ejercicios y maniobras; no sólo es una asunto de entrenamiento, es también un área a tener en cuenta en lo que se refiere a planeamiento y dirección de las operaciones. Durante la Guerra del golfo, el número de misiones de rebastecimiento en vuelo ocupó el segundo lugar, en la Crisis de Kosovo ocuparon el mismo lugar. Este puesto (en cuanto a número de misiones) no se refleja hoy en los programas de los ejercicios. Puede entenderse desde una persepectiva económica, pero a costa de sacrificar el realismo de la situación emulada.
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Un aviso: El reabastecimiento en vuelo no sustituye a la infraestructura.
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Sabiendo que las capacidades de los aviones cisterna aumentan la flexibilidad y alcance de una fuerza expedicionaria, éstas hacen que los medios de reabastecimiento aéreo generalmente sean considerados como una forma de reemplazar la infraestructura necesaria para mantener las operaciones (por ejemplo, evitar el despliegue de depósitos de combustible usando aviones cisterna para sustituirlos). Pero es un error, debido que todas las operaciones se desarrollarán en un entorno austero, esto significaría no sólo una gran esfuerzo para apoyar las operaciones principales, sino también una carga añadida para sustituir servicios y operaciones logísticas. La capacidad de los medios de reabastecimiento puede sibrecargar la flota de aviones cisternas. Siempre habra un número limitado de los mismo en el inventario de la OTAN, por tanto su primer cometido debe ser el reabastecimiento aéreo.
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Conclusiones.
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El reabastecimiento aéreo es un componente esencial de cualquier fuerza expedicionaria. Por su naturaleza es un potenciador que permite a las fuerzas operar globalmente. Sin embargo, en lo referente al uso del reabastecimiento en las fuerzas expedicionarias,hay algunas áreas que necesitan ser enfatizadas. Es necesario mejorar la interoperabilidad y la unidad de mando. La flota de cisternas necesitará ser organizada detalladamente para llevas a cabo todas las misiones que sean necesarias. Por supusto la presencia de aviones cisterna en el teatro de operaciones puede hacerllos candidatos para ejecutar misiones adicionales relacionadas con el Mando y Control o la Vigilancia y el Reconocimiento. La disponibilidad de unidades para el reabastecimiento aéreo, su entrenamiento y el reslismo en los ejercicios deberán estar programados específicamente. Por último, el reabastecimiento siempre es limitado, debe ser empleado en su misión principal y sólamente si existe la capacidad, serían consideradas sus misiones alternativas.
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(*) Publicado por el del Cuartel general del Mando de Transformación, este documento promulga una visión global y el marco de empleo para desarrollar el trabajo, tanto el relacionado en el marco conceptual como de capacidades necesarias dentro del área de Operaciones Expedicionarias.
(**) El término "expedicionario" implica una duración temporal con la intención de retirarse de suelo extranjero tras el cumplimiento de la misión especificada. Una operación que abarca una presencia permanente o indefinida apoyada por una organización e infraestructura establecidas deja de ser una expedición y para a ser una campaña (Citado en el documento que se menciona). |
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